что к примеру только "принесенные волнами" могли пользоваться огнем, местные обходились ветром, водой и землей. Что это значит? Например, что если сюда что-то приносит, то из этого мира есть ходы наружу. Даже есть мысли насчет того, как реализован отбор, но это потом. Пока главное — пришельцы и местные могут давать потомство.

Для попаданца, имеющего хоть немного работающих мозгов, есть только один путь: влиться в местное общество. Можно быть сколько угодно сильным, умным и добрым, но оставаться чудовищем. А любого дракона рано или поздно завалят, не первый рыцарь, так сотый. Нет у чудовищ будущего, пожрал-поспал-сдох. Вот человек семейный, даже если он полу-утопец из неведомых стран, это уже почти полноценный член общества, его поступки можно просчитать, он понятен и потому свой. Все сказки с финалом типа "жить-поживать и добра наживать" требуют как условие обзаведение семьей. Потом может и свалишь подальше от родни на подвиги богатырские, но дом изволь поставить. А дом это семья. Дядек-бабушек у меня здесь нет, значит только женитьба.

Что, пришельцы полезны? Лошадь тоже полезна, но финал у нее всегда на живодерне. Хочешь спокойной старости — строй дом, обзаводись семьей, вливайся в общество по местным правилам. Моряк? Ну обзаводись семьей на каждом острове, не вопрос, еще и лучше получится.

Можно и в монахи податься, наверное. Но вот поглядел я на молящуюся братию... здесь ведь молитву без веры не прочтешь, почуют.

Храм не только крепость, прикрывающая городскую гавань, это еще и хранилище знаний. "Истинная речь" ведь не просто так "храмовой" называется. Не каждый местный может ей обучиться, но мастера здесь имеются. В конце концов ссылать родню в монастырь давняя традиция любых правителей, а царская родня по-умолчанию может обучаться магии.

И что передаст знания о предках лучше, чем постоянно впечатываемая в камни храма молитва? Даже если разучатся читать и писать любой человек с зачатками магического дара сможет "прочувствовать" здешние фрески. Мне уже сказали, что к молитве могут допустить любого "принесенного"... но сначала надо поработать. Нахаляву был лишь выдан ларец с "инструкцией попаданца", полсотни пластинок с текстами. Ларец оказался старым, побывавшим в разных руках и наудачу пощупав его Речью я осознал целую компанию владельцев, читавших то вдумчиво, то с недоверием. Лиц не видно, только "воспоминания вещей" о тех людях, что держали их в руках.

Закрыв крышку ларца я огляделся и не слушая многоголосого бубнежа побрел к выходу. Внимания на меня никто не обращал.

Мощные стены, явно заточенные под оборону двери с тяжелыми засовами, галереи с бойницами окон — здесь постоянно ждут недобрых гостей. Между прочим, сила "царей" ограничена течением, а храм на острове за ним, то есть это свободная от властей территория?

— Уважаемый Господин/принесенный, вы уже закончили/узнали/готовы?

Я развернулся к все тому же портовому чиновнику. Сто пудов, нарочно поджидал, чтобы в спину испугать. Чем я ему так не нравлюсь?

— Да, уважаемый.

Речь, к сожалению, передавала имена не совсем правильно. Если с ее помощью представиться, то отправляется не имя, а пакет образов. То есть вместо "Иван Иванович" собеседник услышит "классный мужик с пузиком" или "жлоб с самомнением", в зависимости от того, как человек к этому Ивану относится. Монах, которого мне дали для лекции о местной политике, отрекомендовался как "готовый перейти к настоятельскому чину"; вот и думай, что хотел сказать.

Впрочем, был и полезный бонус — Речью можно едва слышно шептать, а собеседник все равно каждое слово/понятие услышит. Главное шептать именно ему, пусть даже в стороне.

— Тогда последуем на лодку. Я должен доставить/убедиться вас к вашему судну. Какие/что за намерения в будущем?

— Выслушать рекомендации опытных людей.

Он снова кивнул:

— Это мой долг/удовольствие. Завтра вечером?

Я прикинул — на вечер приглашают не просто так, да? Или он с утра занят? Мне следует проставиться? Есть здесь традиция бакшиша?

— Хорошее предложение принимаю с благодарностью.

Снова улыбка, он сел на носу лодки, я рядом с рулевым, два его слуги привычно ухватились за весла. Я оглянулся на храм — нужно раздобыть парусную шлюпку и сгонять сюда утречком, подарок сделать, фрески посмотреть намоленные, если пустят. К тому же храм был образцом истинной, древней культуры. В смысле — здесь были столы и кресла нормального размера. Хоть со стороны посмотрю, чтобы не забыть, как цивилизованные люди живут.

— Красивое место/дом/остров.

— Да, стоит потраченного времени.

Короткая пауза и снова:

— Рядом с каждым значимым/большим/нужным островом есть Храм.

Вот и думай, что он хотел сказать. Вали отсюда и любуйся другими? Или намек на сеть религиозных заведений и конкуренцию властям? У обычного человека протяжное "ну-у-у" было бы способом уйти от ответа, но для пользователя Речи это целый рассказ, наполненный подробностями. Хочешь уйти от ответа? Молчи и кланяйся, как это делают мои матросы.

И я коротко кивнул. Храм действительно красивый.

Что же, цели ясны, задачи определены, пора домой, на Корыто.

Поскольку чиновник наконец молчал, я не стал терять время и открыв ларец провел пальцем вдоль пластинок. Долго читать не получится: если сравнивать с ветром, то для считывания инфы нужно было не меньше "семерки", мозги закипят. Но много и не нужно, каждая пиктограмма или строчка знаков рождали целые понятия, глянул и сидишь, думаешь. Вот и сейчас... строчка ломаных черточек сначала отпугнула заведомой чуждостью, а затем проступила сначала одной мыслью, второй, они переплелись, рождая третью, и вдруг стали понятной историей.

О том, что в местной иерархии меня положено называть Господин Ветров и Вод, и значить это будет "капитан". Не все капитаны — господа, но все господа — капитаны, по-умолчанию. Куда интересней открытие, что есть следующая градация — "Повелитель Облаков и Течений", очень крутой человек. Сосредоточившись на этом термине я понял, что сила Повелителя достает до облаков, то есть контролируется объем до километра в радиусе! Сел в центре города и все, ты король. Точнее — граф или что-то вроде. Ну, если местный царь позволит.

Третья ступень, почти мифические небожители из времен, когда боги ходили по земле — Владыка Небес и Глубин. Собственно, это уже не совсем человек, а скорее полубог, пятками в лаве, а макушкой в стратосфере. Правда, случаются они с той же частотой, как честные чиновники в правительстве. В летописях записано, живьем никто не видел.

В своих землях островные цари способны побороть любого Повелителя, а простыми господами дороги мостить. Правда, с Владыкой уже не справлялись, там слишком мощь концентрированная. Даже жалко как-то,